西欧最早进行殖民扩张的国家是葡萄牙和西班牙。近代西方殖民扩展首先从非洲开始，葡萄牙和西班牙是最早进行殖民活动的国家，葡萄牙又是最早进行黑奴贸易的国家。英国是世界上最大的黑奴贸易的国家。