企鹅不具备飞翔的能力，但拥有鸟类的基本特征，如产蛋、孵蛋和哺育幼崽等，企鹅属于鸟纲企鹅科，是多种生活在南半球海洋中的动物的统称，因此企鹅是属于鸟类的动物。企鹅的身体结构与其他鸟类有所不同，翅膀演化成了适合水下游泳的鳍状肢，羽毛则非常密集，这有助于在水中保持温暖，企鹅的骨骼坚硬且较短，这使得能够在水中灵活地移动，企鹅是恒温动物，这一点与其他鸟类相同，通过羽毛的保温作用来维持体温，这与大多数鸟类通过飞行产生热量的方式不同。