西气东输的意义巨大，对于西部地区，可以把资源优势转化为经济优势，使之成为当地一个新的经济增长点；对于当地的产业结构调整，能源结构调整都有较大的推动作用，对于管道所经地区，一是管道投资和投产的经济效益可给当地带来丰厚的收益，二是管道沿线可以就近使用天然气发展化工工业，改变这些地区工业结构单一问题，对于长江三角洲来说，东输的天然气主要用于发电、工业燃料和化工原料，可以改变过去以煤炭为主的能源结构和消费结构，在缓解煤炭运输压力的同时，天然气作为洁净能源可以有效地保护生态环境，利于持久发展。西气东输工程包括塔里木盆地天然气资源勘探开发、塔里木至上海天然气长输管道建设以及下游天然气利用配套设施建设，2002年7月4日，西气东输一线工程新疆轮南至上海开工典礼举行，此后又建设了西气东输二线工程、三线工程等。