法国社会的百科全书。巴尔扎克是19世纪法国文学的杰出代表，作品数量庞大，涵盖了社会生活的各个方面，小说中，通过对人物、环境、社会背景的细致描绘，展现了19世纪法国社会的真实面貌，因此被誉为法国社会的百科全书。