株洲被称为小东莞，是因为株洲市的经济发展十分迅速。株洲被称为小东莞，是因为株洲市的经济发展十分迅速，特别是在制造业方面非常发达，拥有大量的工厂和企业，类似于广东东莞市的制造业模式。此外，株洲市的地理位置也十分优越，靠近广东省和香港，方便了物流运输和贸易往来。因此，株洲市在制造业和贸易方面的发展，让人们联想到东莞市的经济模式，因而被称为小东莞。