引文本身。引文索引是利用文献的引用和被引用关系建立起来的一种新型索引，其编制原理是将引文本身作为检索词，标引所有引用过某一引文的文献，检索时，是从被引用文献去检索引用过该文献的其它文献，能够理顺科学著作之间的“引文网”，揭示文献之间的引证关系，检索到一批相关文献。引文索引既可以用于进行多种类型的检索，也可以通过引文分析成为评价核心期刊、核心出版社、评价科学家，科学团体以至国家的科研能力与水平的工具。