在应激过程中始终起到关键性作用的是认知评价。认知评价是个体对应激事件的主观理解和解释，决定了个体对事件的情感反应和应对行为，是应激过程中的信息加工中心，它对来自外部世界的信息进行加工、筛选和选择，决定哪些信息被注意、哪些被忽略，是应激事件和个体之间的桥梁，它将外部事件和个体的内部体验联系起来，起到了关键作用。