鸦片战争以来，中国人民最大的愿望就是实现民族复兴。提出“和平崛起”是这一目标的具体体现。一个政府如果仅能提高人民的生活水平而未能提升其国际地位，那么它就是不合格的，因为未能满足人民的精神需求——国际尊重。以能力建设为国家目标能够使国家生于忧患，而追求财富增长则可能导致国家因安乐而衰落。然而，中国文化的影响更多局限于生活层面，难以在政治领域产生重大影响。虽然世界各地都有中国餐馆，这或许能够培养外国人口味上的偏好，却无法改变他们对中国政治态度的看法。没有持续的改革，国家无法前进；没有创新，就无法超越。现在，容易的改革已经完成，低层次的创新也已完成，未来十年将面临改革顽疾和高难度创新的挑战。若不能做到这两点，就无法实现崛起的目标。大多数人仍然认为提高生产力是社会和谐的基础，却忽视了社会和谐与否并不取决于社会财富的数量，而是取决于社会体制的公正性。社会和谐的基础在于社会制度改革要与生产力的增长步伐相匹配。