追诉时效乃是刑法设定的追究罪犯刑事责任的有效期限。若超过这一期限，司法机关将无法对犯罪分子进行追责。具体而言，追诉时效期限的设定与各类罪行的法定刑轻重密切相关，并区分不同情况设立了差异化的年限：1.法定最高刑定为准予5年有期徒刑者，其对应的追诉时效期限为5年；2.刑期在5年以上，10年以下的罪犯，其追诉时效期限为10年；3.法定最高刑为10年以上有期徒刑者，其追诉时效期限为15年；4.法定最高刑为无期徒刑或死刑者，其追诉时效期限为20年。如需在20年后继续追诉，则需上报最高人民检察院批准。【法律依据】《刑法》第八十七条，犯罪经过下列期限不再追诉：(一)法定最高刑为不满五年有期徒刑的，经过五年；(二)法定最高刑为五年以上不满十年有期徒刑的，经过十年；(三)法定最高刑为十年以上有期徒刑的，经过十五年；(四)法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过二十年。如果二十年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。