壬戌之秋，七月既望，苏子与友泛舟于赤壁之下。清风徐来，水波不兴。苏子举酒向友，诵明月之诗，歌窈窕之章。少顷，月从东山之巅升起，徘徊于斗牛之间。白露覆盖江面，水光与天接。苏子放一叶小舟，任其随波逐流，直抵万顷茫然之境。他如御风而行，飘飘然若置身于世外，羽化登仙。饮酒乐甚，苏子扣舷而歌：“桂棹兰桨击空明，溯流光，渺渺兮予怀，望美人兮天一方。”客有吹洞箫者，倚歌和之。其声呜呜然，如怨如慕，如泣如诉。余音袅袅，不绝如缕。箫声唤醒幽壑之蛟，令孤舟嫠妇哭泣。苏子闻言，心生感慨，正襟危坐，问客曰：“何为其然也？”客答曰：“‘月明星稀，乌鹊南飞’，此非曹孟德之诗乎？西望夏口，东望武昌，山川相缪，郁郁苍苍，此非孟德之困于周郎者乎？方其破荆州，下江陵，顺流而东也，舳舻千里，旌旗蔽空，酾酒临江，横槊赋诗，固一世之雄也，而今安在哉？况吾与子渔樵江渚之上，侣鱼虾而友麋鹿，驾一叶之扁舟，举匏樽以相属。寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。哀吾生之须臾，羡长江之无穷。挟飞仙以遨游，抱明月而长终。知不可乎骤得，托遗响于悲风。”苏子曰：“客亦知夫水与月乎？逝者如斯，而未尝往也；盈虚者如彼，而卒莫消长也。盖将自其变者而观之，则天地曾不能以一瞬；自其不变者而观之，则物与我皆无尽也。而又何羡乎！且夫天地之间，物各有主，苟非吾之所有，虽一毫而莫取。惟江上之清风，与山间之明月，耳得之而为声，目遇之而成色，取之无禁，用之不竭，是造物者之无尽藏也，而吾与子之所共适。”客闻其言，喜而笑，洗盏更酌。肴核既尽，杯盘狼藉。相与枕藉乎舟中，不知东方之既白。东临碣石，以观沧海。水何澹澹，山岛竦峙。树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起。日月之行，若出其中。星汉灿烂，若出其里。幸甚至哉，歌以咏志。