生产商品具体劳动是任何一种商品都是满足人们需要的一种特殊的使用价值。要生产某一种商品，人们就要进行一种特定种类的生产活动。例如人们为了生产衣服就需要进行采集、缝制这类特殊的生产活动，这种裁缝或成衣工人所从事的特殊生产活动是由它的目的、操作方式、对象、手段和结果决定的。人们在制作衣服这种具体形式上进行的劳动就是具体劳动，它是生产出某种特殊使用价值的各种具体劳动。抽象劳动是生产是有用性质各不相同的劳动。如果把生产活动的特定性质撇开，生产活动就只剩下一点，它是人类劳动力的耗费。比如尽管缝和织是不同的生产活动，但二者都是人的脑、肌肉、神经、手等等生产耗费。从这个意义上说，二者都是人类一般劳动即抽象劳动作为价值所体现的就是这种相同的一般人类劳动的凝结。