采葛，那采葛的姑娘啊。一日不见她，好像三个整月长啊。采萧，那采蒿的姑娘啊。一日不见她，好像三个秋季长啊。采艾，那采艾的姑娘啊。一日不见她，好像三个周年长啊。葛，一种蔓生植物，块根可食，茎可制纤维。萧，即青蒿，有香气，古时用于祭祀。艾，菊科植物，可制艾绒灸病。三秋，通常一秋为一年，也有专指秋三月的用法，这里三秋长于三月，短于三年，义同三季，九个月。旧说随意性很大，《毛诗序》认为是“惧谗”，即一日不见君王，担忧谗言；朱熹《诗集传》斥为“淫奔”之诗，认为是“采葛所以为絺綌，盖淫奔者托以行也”；吴懋清《毛诗复古录》认为是“蓄养人才”，即“临时方获其用，若求之太急……一日则如三月之久”；牟庭《诗切》认为是“刺人娶妻”，即“而徒溺其色，一日不见，则思之如三月之久”；姚际恒、方玉润、吴闿生一致认为是怀友忆远之诗，方氏申述云：“夫良友情亲如夫妇，一朝远别，不胜相思，此正交情深厚处，故有三月、三秋、三岁之感也！”闻一多指出“采集皆女子事，此所怀者女，则怀之者男”，译文取闻说作男词。热恋中情人无不希望朝夕厮守，耳鬓相磨，分离对他们是极大的痛苦，所谓“乐哉新相知，忧哉生别离”，即使是短暂的分别，在他或她的感觉中也似乎时光很漫长，以至于难以忍耐。全诗三章正是抓住这一人人都能理解的最普通而又最折磨人的情感，反覆吟诵，重叠中只换了几个字，就把怀念情人愈来愈强烈的情感生动地展现出来了，仿佛能触摸到诗人激烈跳动的脉搏，听到他那发自心底的呼唤。全诗既没有卿卿我我一类爱的呓语，更无具体的爱的内容叙述，只是直露地表白自己思念的情绪，然而却能拨动千古之下读者的心弦，并将这一情感浓缩为“一日三秋”的成语，审美价值永不消退，至今仍活在人们口头。其艺术感染力的奥妙在哪里？其妙在语言悖理。从科学时间概念衡量，三个月、三个季节、三个年头怎能与“一日”等同呢？当是悖理的，然而从诗抒情看却是合理的艺术夸张，合理在热恋中情人对时间的心理体验，一日之别，逐渐在他或她的心理上延长为三月、三秋、三岁，这种对自然时间的心理错觉，真实地映照出他们如胶似漆、难分难舍的恋情。这一悖理的“心理时间”由于融进了他们无以复加的恋情，所以看似痴语、疯话，却能妙达离人心曲，唤起不同时代读者的情感共鸣。