硅是一种四价的非金属元素，以化合物的形式广泛存在于地壳中，是仅次于氧的最丰富的元素。它主要以熔点很高的氧化物和硅酸盐的形式存在。在锅炉给水中，硅通常以两种形态存在，即活性硅（单体硅）和胶体硅（多元硅）。这两种形态的硅都可能在高压锅炉中引起一系列问题。在高压锅炉给水中，必须解决用水含硅的问题。硅具有很强的随蒸汽挥发的能力。当蒸汽中包含硅时，它会在透平的低压段因蒸汽压力降低而以玻璃态沉积在透平叶片上，从而影响透平的效率。胶体硅和活性硅都能引起这种故障。因为在高压锅炉的温度条件下，胶体硅会分解成硅酸盐，然后蒸发到蒸汽中。胶体硅本身没有离子的特征，但个体相对较大，可以通过精细的物理过滤过程被截留，如反渗透。此外，通过凝聚技术，如混凝澄清池，也可以降低水中的胶体硅含量。然而，那些依赖于离子电荷特征的分离技术，如离子交换树脂和连续电去离子过程（EDI），却无法有效处理胶体硅。硅酸化合物的不同形态可以相互转化。提高水温或增大水的pH值，会使胶体硅向溶解态硅转变。活性硅的尺寸远小于胶体硅，因此，大多数物理过滤技术，如混凝澄清、过滤和气浮等，都无法去除活性硅。而反渗透、离子交换和连续电去离子过程能够有效脱除活性硅。总结来说，在高压锅炉给水中，硅的存在会带来一系列问题，特别是沉积物的形成。因此，需要采取适当的措施来去除水中的硅，以保证锅炉系统的正常运行。