念奴只是歌女，没有当小妾。念奴原名刘采春，是唐朝天宝年间的一位著名歌妓。念奴名字来源于歌喉，歌喉婉转娇媚，却又高昂嘹亮，被誉为声出于朝霞之上。念奴是唐玄宗李隆基珍爱的歌女，在当时那个社会风气极度开放的环境下，玄宗反而在每次宴会之时，不愿轻易让念奴一展歌喉。《念奴娇》词调就由此而兴，意在赞美念奴的演技。