农历的历月长度基于朔望月，大月定为30天，小月29天，这种安排使得历月平均长度接近朔望月。初一这一天，依据的是朔的时刻，即月亮黄经与太阳黄经相等的瞬间。从天文学角度来看，这个时刻具有确定性。农历月份名称的确定依据是“中气”。例如，含“雨水”之月为农历一月；含“春分”之月为二月；含“谷雨”之月为三月；依此类推，含“小雪”之月为十月，含“冬至”之月为十一月，含“大寒”之月为十二月。若无中气，则该月作为上月的闰月。农历的历年长度依据回归年，但一个回归年比12个朔望月的日数多，又比13个朔望月短。古代天文学家在编制农历时，为了确保一个月中任何一天都具备月相的意义，即初一是无月夜晚，十五左右皆为满月，采取了以朔望月为主，同时兼顾季节时令的方法。他们还采用了“十九年七闰”的规则，即在19年周期内，有12个平年，每平年12个月；7个闰年，每闰年13个月。这种历法安排，既保持了月相的自然变化，又确保了与季节的对应关系。因此，农历不仅是农业生产的指南，也是传统文化的重要组成部分。