清政府于1901年4月设立督办政务处，宣布实行新政。此前，《辛丑条约》的签订标志着清政府，以慈禧太后为首，已彻底放弃抵抗外国侵略者的念头。面对国内日益高涨的改革呼声，清政府为了摆脱困境，决定推行新政。