鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪构成了中国的十二生肖，这些动物在古代有多种称谓，如十二禽、十二兽、十二神等。关于十二生肖的起源，有多种说法，包括天象星宿说、木星运行说、图腾崇拜说和生活起源说。十二生肖文化已深入到中华民族的各个生活领域，如取名、婚葬、命理等，并成为文学、艺术、影视等作品的常见题材。每一种生肖都有丰富的传说，被赋予不同的象征意义，表达美好的祝愿和心灵的祈求。