接触器和继电器虽然都属于电磁开关，但在应用和功能上有所区别。首先，两者的本质区别在于所承受的电流载荷大小。接触器通常用于承受较大的电流，而继电器则用于处理较小的电流。在电路中，主回路通常使用接触器，而控制回路则使用继电器。接触器的主要功能是用来接通和断开较大电流的电路，常用于驱动电机和其他功率设备。另一方面，继电器的主要作用是转换信号，实现不同电压等级设备之间控制信号的传递。继电器的触点承载能力一般较小，常用于驱动接触器等电器元件。接触器分为交流接触器和直流接触器，它们在电力、配电和用电场合中有着广泛的应用。接触器在广义上是指工业电气中利用线圈流过电流产生磁场，从而使触点闭合，以控制负载的电器。继电器是一种电控制器件，它能够在输入量（激励量）变化达到规定要求时，在电气输出电路中使被控量发生预定的阶跃变化。继电器通常应用于自动化的控制电路中，它通过小电流控制大电流的运作，实际上是一种“自动开关”。在电路中，继电器起着自动调节、安全保护和转换电路等作用。参考资料来源：百度百科-接触器、百度百科-继电器。