1.继电器和交流接触器在结构上基本相似，主要区别在于交流接触器能够承受的负荷更大。继电器通常用于控制电路。2.继电器和交流接触器的作用是实现对用电器远程启动和停止的控制。继电器根据功能可分为时间继电器和普通继电器，而交流接触器根据功能分为普通接触器和真空接触器。3.空调需要延时启动，因此使用延时电路（并非时间继电器）。空调启动时需要启动压缩机，而压缩机有单相和三相之分，启动时电流较大，因此采用交流接触器。在空调中，交流接触器起到延时和开关的作用。