麦克斯韦滚摆的实验目的是：通过滚摆的滚动运动演示机械能守恒，演示滚摆的平动动能、转动动能与重力势能之间的转化。麦克斯韦滚摆是一种演示重力势能与动能相互转化过程中，机械能总量保持不变的仪器。其在中学物理教学中用于传统教学演示。当转动滚摆使滚摆上升到顶点时会储蓄一定的势能，而当滚摆被松开后随着高度的降低滚动势能也随之减小，但动能却在逐渐增加，直到两边的摆线完全松开滚摆不再下降。此时转动角速度与下降平均速度达到最大值，动能最大。