劳动调解与劳动仲裁存在本质上的差异。前者是基于自愿原则，经第三方引导协调解决劳动纠纷；后者则具准司法色彩，乃劳动纠纷的法律前置程序。此外，调解协议仅凭双方自觉履行，无强制执行效应；相反，仲裁裁决具有强制执力。在程序发起上，前者可由双方申请或相关部门主动介入；后者须由一方提出申请方可启动。关于当事人参与，调解可由企业劳动争议调解委员会、依法设立的基层人民调解组织等主导；仲裁则由劳动争议仲裁委员会负责。在处理劳动争议时，应依据实际情况选择适宜途径。