诗经的内容分为三个主要部分：风、雅、颂。其中“风”汇集了周代各地的歌谣，主要反映了民间的生活和情感。“雅”包含了周人的正声雅乐，分为《小雅》和《大雅》，主要用于宫廷和贵族的礼仪场合。“颂”则是用于周王庭和贵族宗庙祭祀的乐歌，分为《周颂》、《鲁颂》和《商颂》，体现了对神明和先祖的尊崇。《诗经》是中国古代诗歌的起点，是最早的一部诗歌总集，收录了从西周初年至春秋中叶（前11世纪至前6世纪）的诗歌，共计311篇。其中6篇仅为标题，没有具体内容，被称为笙诗六篇。这些诗歌描绘了约五百年间的社会景象。《诗经》的作者大多已不可考，传统上认为是尹吉甫采集、孔子编订。在先秦时期，它被称为《诗》，或者因总量而得名《三百诗》。到了西汉时期，它被尊为儒家经典，正式称为《诗经》，并一直沿用至今。孔子将《诗经》的宗旨概括为“无邪”，并以此教育弟子，将其作为言行的准则。在先秦时期，许多诸子百家如孟子、荀子、墨子、庄子、韩非子等，在论辩时常常引用《诗经》中的句子以增强论点的说服力。《诗经》也因此成为儒家经典之一，被纳入《六经》和《五经》之中。《诗经》的内容极为丰富，涵盖了劳动与爱情、战争与徭役、压迫与反抗、风俗与婚姻、祭祖与宴会等多个方面，是周代社会生活的缩影。