古书传说的貔貅起始于汉代。《汉书》中的“西域传”提到：“乌戈山离国有桃拔、狮子、犀牛”。孟康注解称：“桃拔，一日符拔，似鹿尾长，独角者称为天鹿，两角者称为辟邪。”这里的辟邪即是貔貅。貔貅，又称为“辟邪、天禄”，是中国古书和汉族民间神话中描述的一种凶猛瑞兽。貔貅有嘴无肛，能吞万物而不泄，只进不出，神通特异，因此被赋予了招财进宝、吸纳四方之财的寓意，同时还被认为能赶走邪气、带来好运，是古代五大瑞兽之一（其他包括龙、凤、龟、麒麟），被誉为招财神兽。自古以来，无论是帝王还是百姓，都非常重视收藏和佩戴貔貅。除了招财、开运、辟邪的功效，貔貅还被认为有镇宅、化太岁、促姻缘的作用。中国传统习俗中，人们常将貔貅作为装饰，因其寓意丰富，人们相信它能带来欢乐及好运。在古时候，军队有时也会以貔貅作为称呼。