营业税是一种对商品销售和提供劳务等活动所征收的税费。

营业税是中国曾经实行的一种税收制度，主要对在中国境内提供应税劳务、转让无形资产和销售不动产等行为征收。通俗地说，每当有商业活动发生，如企业销售商品、提供劳务等，只要达到一定的金额标准，就需要缴纳营业税。这种税旨在增加政府财政收入，并调控经济活动。

详细解释如下：

营业税的含义可以从以下几个方面来理解：

1.征税范围：营业税主要针对商品销售、提供劳务等商业活动进行征税。这些活动涉及到了经济活动的主要方面，因此营业税是经济活动的一个重要组成部分。

2.计税依据：营业税的计算通常基于企业的营业额或者销售额。也就是说，企业或个人在经营过程中产生的收入达到一定标准后，需要按照一定比例缴纳营业税。具体的税率会根据不同的行业或地区有所差异。

3.作用与意义：营业税作为政府财政收入的一个重要来源，有助于支持国家的公共服务和基础设施建设。同时，通过对不同行业或地区的税率调整，还可以起到调控经济的作用，促进社会的公平和效率。

然而，需要注意的是，随着经济的发展和税收制度的改革，营业税在某些地区或领域已经被其他税种所替代，比如增值税、企业所得税等。但在历史上和某些特定情境下，营业税一直是国家税收的重要组成部分。了解营业税的含义和运作方式，对于理解国家税收制度和经济运行有一定的帮助。