动物园认养是指认养者选择一种动物作为认养对象，自愿出资一定的款项，由动物园来管理养护的方式。这种方式旨在让人们通过接触大自然动物的机会，培养对动物的爱心，进而更有效地为保护野生动物作出实质性贡献。