（一）人类活动改变了地表环境的结构。例如，森林被转变为农田，城市建设导致草地和农田变成混凝土地面，过度放牧或开垦使草原变成荒漠，水库建设使旱地变为水面，干旱区的节水灌溉技术使戈壁和荒漠变成良田。这些活动都在改变地表环境的结构。（二）人类活动已经达到可以改变地表环境演化方向的程度。科学家研究认为，第四纪中冰期/间冰期旋回持续时间大约为10万年，其中间冰期持续时间仅为1万年。冰后期作为现代间冰期，已经经历了大约1万年的时间，原本即将结束并进入新的冰期，但由于人类活动的影响，大气中温室气体如CO2的增加可能导致全球气候变暖。（三）人类活动也改变了地表环境变化的速率。例如，土壤侵蚀过程中，由于人类影响，全球平均每年每平方千米的土地上损失的土壤量达到1,500～85,000立方毫米，而天然侵蚀的背景值仅为12～1,500立方米。这表明土壤侵蚀过程因人类活动而加快了百倍以上。（四）人类活动改变了地表环境的物质循环。在水的控制方面，人类建造水库改变了水流速度和时间，建造排灌工程可以将水分调至高处，而跨流域调水则改变了两个流域的水分循环。此外，燃烧化石燃料增加了大气中CO2含量，氟里昂的使用破坏了臭氧层，化肥使用改变了地表环境中氮、磷、钾等元素的自然循环，导致湖泊富营养化，而灌溉和水库建设增加了地面水蒸发，影响降水量。（五）人类活动改变了地表环境的能量平衡。改变地面结构会影响反射率，进而改变地表接收的太阳辐射量，从而影响能量平衡。例如，沙漠化增加反射率，减少太阳辐射，降低地面温度；城市热岛效应使城市中心温度升高；水库建设通过调节热量影响气温日较差和年较差；而温室效应则是人类改变地表环境能量平衡的一个例子，化石燃料燃烧导致大气CO2浓度升高，减少地面长波辐射，使地面温度升高。（六）人类对资源的消耗和破坏也对地表环境产生了影响。长期开发利用自然资源导致一些资源面临枯竭，如土壤侵蚀、沙漠化加速，耕地因城市建设被占用，人均耕地面积减少。水资源的不合理利用和污染也导致水危机。这些因素都对地表环境造成了显著的改变。