地球自转是地球上的物体因地球自身的旋转而产生的现象。这个旋转运动是如何开始的呢？科学家们曾经提出过不同的理论，但最被广泛接受的是“行星形成理论”。根据这个理论，地球在形成之初，可能是因为受到了某种外力的作用，比如与其它天体的碰撞，使得地球开始自转。随着时间的推移，地球的自转速度逐渐稳定下来，成为了我们现在所观察到的样子。太阳风是太阳表面等离子体微粒流在向四面八方猛吹，在地球轨道附近实测平均风速约为450公里／秒，有时达到770公里／秒。这些带电粒子流在地球轨道空间呼啸而过，对阻拦它们前进的一切障碍都会给予一定冲力，它把太空探测器吹得左旋右转，把彗星的气体和尘埃从彗头吹出，形成几千万公里长的彗发，把地球磁层吹变形，迎风面被挤压在约8万公里半径之内，而避风面却延长到200多万公里之遥。地球磁层实际就是地球磁场俘获的等离子微粒圈层，由于它的屏蔽作用，高速撞来的太阳风质子流便停止在它的外沿，形成所谓“激波”。太阳风中每个氢原子核撞击地球等离子圈层的力可由牛顿第二运动定律求得。地球磁层（磁层）半径约31万公里，其最大截面面积约3×10^21厘米^2，已知地球轨道附近太阳风的密度约每厘米含5个氢原子核，那么每1秒钟内撞向地球等离子圈层的氢原子核数将为6.9×10^29个，由此可求出太阳风每秒钟作用于地球等离子圈层的总推力为5.3亿牛顿。这个力相当于使5.3亿吨的物体每秒钟获得1毫米的加速度，而整个地球等离子大气的质量不超过6000吨，故向日面的等离子大气完全在太阳风力的支配之中。因等离子体浮在地球大气之上，大气是等离子体的载体，太阳风对等离子圈层的这个压力必然向下传递，使大气圈层也产生相应的形变。地球表面70％是海洋，海洋是地球的水圈，是大气的主要载体，大气西风环流必然会吹动粘滞洋面作同向环流。事实上，地球上的洋流全是由风力所支配的，如环南极西风漂流，便在常年西风吹动下永不停歇地自西向东涌流。如果地球上没有陆地，那么，海水就会在西风系统驱赶下作全球性纬向环流。地球就这样被一级一级地推动着自西向东旋转。