发生日食的机会比发生月食的机会多，每年都至少会发生两次日食，两次之间大约相隔半年。月食每年最多只有三次，有些年份甚至一次月食也不发生。

但是每次发生月食在夜间的半个地球上都能见到，所以看到月食的机会反而较多，每年日月食总数不会超过七次。

日食，又叫做日蚀，是月球运动到太阳和地球中间，如果三者正好处在一条直线时，月球就会挡住太阳射向地球的光，月球身后的黑影正好落到地球上，这时发生日食现象。

在民间传说中，称此现象为天狗食日。日食只在朔，即月球与太阳呈现合的状态时发生。日食分为日偏食、日全食、日环食、全环食。观测日食时不能直视太阳，否则会造成短暂性失明，严重时甚至会造成永久性失明。