中国电影华表奖2005年，后经文化部正式改革后，2005年后正式改为两年一届。

中国电影华表奖、大众电影百花奖和中国电影金鸡奖一起并称中国电影的三大奖，其中华表奖为最高荣誉奖，百花奖和金鸡奖又合并为中国电影双奖，分别代表群众性和专业性。这三个奖是经中共中央批准的三项常设全国性电影大奖。

华表奖创办于1994年，华表奖奖杯采用的是北京天安门城楼前的华表造型，天安门前有一对汉白玉的柱子，名字叫华表。该华表与天安门同建于明永乐年间，迄今已有500多年历史。这一对华表间距为96米，每根华表由须弥座柱础、柱身和承露盘组成，通高为9.57米，其直径为98厘米，重20000多公斤。