这是因为照到上段铅笔的光，先照射到铅笔，然后通过玻璃杯的上端从空气中传入我们眼中，这些光线只反射不弯曲。但从水面下铅笔上来的光，必须先通过水、玻璃杯然后是空气才传入我们眼中，光线被弯曲了。这样光的速度变慢，要比上段铅笔的光稍后进入人的眼中。这个时间差足以歪曲成像，这个歪曲叫折射。