热水器泄压阀的作用在于确保设备的安全运行，尤其在水压过高时能自动泄压。以下是安装和使用的关键步骤：

首先，安装前确保泄压阀的整定压力值已调整到符合设备需求。这需要在安装现场进行，通过旋转调整螺杆来改变弹簧的压缩量，从而调节开启压力。在操作时，阀进口压力应低于开启压力的90%，以防止旋转过程中阀门密封面受损。

值得注意的是，开启压力会受工作温度影响，常温下的整定压力应稍高于高温时的预期值，以适应温度变化。在固定附加背压的场合，如检验后调整，整定值应减去附加背压值，确保在正常运行时能有效泄压。

在使用泄压阀时，只需将其预先打开。当热水器内部水压超过0.8MPa时，泄压阀会自动开启，释放过高的水压，防止内胆压力过高导致的危险。通过这样的设计，泄压阀确保了热水器内部压力的稳定，提高了设备的安全性。