牛顿环试验是一种强大的工具，用于测定未知光波的波长。实验原理基于光的干涉现象，当透镜曲率半径为R时，第k级的条纹直径D与波长之间的关系遵循D?=4*k*R*波长。通过测量条纹直径，我们能够计算出光波的具体波长。这种测量方法双向有效：如果已知单色光源的波长，可以通过测量暗环半径rm来计算透镜的曲率半径R；反之，若已知R，同样能从rm计算出光波的波长。

在理解这一原理时，我们需要注意光波传播的连续性。在常规情况下，当波长远大于介质分子间距时，我们可以假设光在媒质中如同在连续介质中传播。然而，当波长减小到与分子间距相当或更小，相邻分子间的距离仅能容纳一个波长，此时的媒介就不能再视为连续，弹性波的传播就会受到限制。例如，真空中由于分子间距极大，无法传播声波，这是由波长与介质特性之间的关系决定的。

牛顿环试验的实用性和物理原理为我们揭示了光波与介质间微妙的交互，是科学研究光谱学和光学的重要手段。