称呼源于陕西商人的特点。明清两代的陕西商人，尤其是陕商，独特的商业模式和行为方式，被外省人称为贼老陕。这个称呼既有对陕商优点的赞许，又有对其缺点的善意调侃。陕西方言中的贼字。在陕西方言中，贼字用来形容人非常、多用于令人不满的、不正常的情况。