形态特征不同，生长环境不同等。小叶赤楠的枝条干枯细瘦，嫩枝呈红褐色，有四棱，叶片革质，狭披针形，下面稍浅色，花梗短，花萼呈倒圆锥形，花色为白色，花瓣合生，呈披针形，黄杨的枝干呈圆柱形，呈灰白色，小枝为四棱形，被短柔毛，叶片革质，呈阔椭圆形等，先端圆或钝，基部圆形，表面光亮，花序为腋生的头状花序，花密集，花冠呈深红色。小叶赤楠生长在特定的土壤、气候和光照条件下，黄杨适应于多种土壤和气候条件。