该成语是一个形容词，用于形容在某个领域有卓越成就、受到众人敬仰的人。该成语最早出现在《新唐书·韩愈传赞》中：“自愈没，其言大行，学者仰之如泰山北斗云。”用来表示对韩愈的推崇、敬仰之情。后来，人们用该成语描述在某一方面成就卓越，在社会上有名望、有地位的人。泰山，五岳之首。北斗，众星中光芒最亮者。