该电流的产生依赖于电子的量子隧穿效应。在量子力学中，电子具有波粒二象性，当电子遇到势垒时，可能会以概率的形式穿透势垒，这个现象被称为量子隧穿。为了产生量子隧穿电流，科学家们构建了一个特殊的装置，这个装置包含四个电容器和两个晶体管，通过其中的5000万个电子进行量子隧穿。这个装置中的势垒，也可以被看作是一个小山丘，装置中间的势能高，两边的势能低，电子在遇到这个势垒时，就会有可能发生量子隧穿，从而产生电流。