该权利以出售或赠与的方式向公众提供作品的原件或者复印件的权利。发行权是公开出售创作作品或其复制品的权利。常被认为包含在复制权之中，但实际上发行权应视为一种单独的权利，并给予著作权保护。作者不仅有复制作品的权利，而且也有权决定复制品的发行，如发行的数量、价格和地理区域等问题。对于电缆电视之类的新传播技术来说，作者如何行使发行权是相当重要的。在有些国家，法律保护作者的发行权，但又实行了特殊的限制，发行权只能行使一次，随后权利即穷竭。