两种气压情况的关系是反比关系。吸气时，肺的容积变大，肺内的压强就减小，比外界大气压更小，于是空气从外界进入肺内，形成主动的吸气运动；当肋间外肌和膈肌舒张时，肋骨与胸骨因本身重力及弹性而回位，结果胸廓缩小，肺也随之回缩，造成肺内气压高于外界大气压，肺内气体排出肺，形成被动的呼气运动。