滑动变阻器冒烟的原因如下。一是过载，即变阻器的电流过大。二是滑块附着的表面质量不佳，当滑块调节时产生过大摩擦，使电阻片温度过高，从而导致变阻器冒烟。滑动变阻器是电路元件，它可以通过来改变自身的电阻，从而起到控制电路的作用。