上海世博会的举办时间是2010年5月1日至10月31日，共计184天。此次世博会的目标是吸引200个以上国家和国际组织参展，以及7000万人次的海内外游客参观。除了展馆展示，上海世博会还将举办约两万场次的来自世界各地的文化活动。世博会的场地选址位于南浦大桥和卢浦大桥之间的滨江地区，横跨黄浦江两岸。这是世博会历史上第一次在特大型城市的中心城区举办。世博园区规划面积为5.28平方公里，其中围栏区（需凭票入场）面积为3.28平方公里，为历届世博会之最。围栏区共分为A、B、C、D、E五个片区。A、B、C三个区位于浦东，面积约2.38平方公里，主要布置中国馆、各国国家馆、国际组织馆，以及主题馆、世博中心、演艺中心等。D、E两个区位于浦西，面积0.9平方公里，安排建设企业馆、主题分馆和城市最佳实践区。截至2009年3月15日，已有185个国家和46个国际组织确认参展上海世博会，其中180多个国家和国际组织签署了参展合同。世博会园区的工程建设也在全面推进。浦东部分的国家馆、主题馆、世博中心、演艺中心等永久性场馆及园区市政配套设施正按建设节点推进。外国展馆中，约40个自建馆已开工7个，其余将于今年上半年陆续开工。由组织者建设的约40个租赁馆，32个正在施工，其余近期即将开工。将容纳140多个国家和国际组织的11个联合馆，已有2个竣工，其余9个正在建设中。上海世博会吉祥物是“海宝”。系列宣传周暨“走进世博会”展览在中国国内15个省区市以及台湾、香港、澳门等地相继举行。此外，在世博会的宣传推广方面，组织者在韩国、英国、德国、日本、西班牙、美国等十多个国家举行了推介活动。在运营准备工作方面，世博会组织者已初步完成了安全保卫、交通组织、商业服务、卫生保障、食品安全、特种设备安全、志愿者组织、物流管理等工作的方案编制。上海世博会的主题是“城市，让生活更美好”，副主题包括“城市多元文化的融合”、“城市经济的繁荣”、“城市科技的创新”、“城市社区的重塑”、“城市和乡村的互动”。目标是在184天的展期内，吸引200个国家和国际组织参展，以及7000万人次的参观者。世博园内各场馆的开馆时间为09:30至22:30，世博园的开放时间为09:00至24:00。指定日的具体时间为2010年5月1日至3日，10月1日至7日，10月25日至31日，共计17天。其余时间均为平日或周末平日。