宜昌的地形复杂多样，高度差异显著。从最高点兴山县的仙女山海拔2427米到最低点枝江市杨林湖海拔35米，垂直高差达到了惊人的2392米。这种自西向东逐级下降的地势特点，使得宜昌的平均坡降达到了14.5‰。宜昌的地貌主要由山地、丘陵和平原三大部分构成。山地占据了全市面积的69%，而丘陵占到了21%，平原仅占10%。这种分布使得宜昌获得了“七山二丘一分平”的俗称。其中，海拔超过500米的高山、中山和低山构成了主体山地，主要分布在兴山县、秭归县、长阳土家族自治县、五峰土家族自治县以及夷陵区的北部和西部，这些地区主要由石灰岩、紫色砂岩、深灰色长英质变质岩和少量火山岩构成，地质灾害多发。丘陵则位于海拔100米至500米之间，坡度在5至25度之间，主要由砂页岩、黄色黏土和石灰岩构成，属于江汉盆地的边缘构造，主要分布于远安县、夷陵区、宜都市东部和当阳市北部。丘陵地区地势相对平缓，适合农业发展。而平原的海拔在100米以下，相对高差小于20米，坡度在5度以下，是江汉平原西侧的一部分，主要分布在枝江市、当阳市东南部、宜昌城区东南部、远安县中部等沿长江、清江下游以及沮漳河流域两侧的谷地。这些地区由于地势平坦，成为主要的农耕作业区。