协助扩散是一种物质进出细胞的运输方式，它依赖于细胞膜上的载体蛋白，而不需要消耗能量。此过程是顺着浓度梯度进行的，即从浓度高的一侧向浓度低的一侧转移。与自由扩散相比，协助扩散的特点在于需要载体蛋白的参与，这使得它能够更快地进行。在协助扩散中，载体蛋白可以分为两类：一类是经载体介导的易化扩散，另一类是经通道介导的易化扩散。这两种方式都属于被动转运，即物质沿着电-化学梯度跨过细胞膜，不需要细胞代谢提供能量。例如，红细胞吸收葡萄糖就是通过协助扩散的方式。这是因为红细胞对葡萄糖的需求不大，且血浆中的葡萄糖浓度相对稳定，因此协助扩散成为吸收葡萄糖的理想方式。此外，如果血浆中的血糖浓度不足，红细胞中储存的葡萄糖还可以通过协助扩散释放到血浆中，维持血糖浓度的稳定。协助扩散不仅限于葡萄糖，其他物质如氨基酸和甘油等也可以通过这种方式进入细胞。在肾小管和肠上皮细胞中，许多有机物质的重吸收也是通过协助扩散进行的，这有助于维持体内的物质平衡。