专利。爱迪生的白炽灯是一项具有划时代意义的发明，对于改变人类的照明方式起到了重要作用。在当时，白炽灯是一种前所未有的新产品，因此爱迪生可以根据其发明申请专利权，保护其发明的独创性和创造性。事实上，爱迪生在1880年申请了白炽灯的专利，并在1881年获得了专利权。