这种化学反应是在缺氧的条件下触发。反硝化细菌在缺氧条件下还原硝酸盐，释放出分子态氮（N2）或一氧化二氮（N2O）的过程。反硝化细菌在缺氧条件下将硝酸盐还原为氮气。这个过程是通过一系列的酶促反应完成的。反硝化细菌能够利用硝酸盐作为电子受体，将有机物质氧化产生能量。