该作品集不是汉乐府的。三吏指的是《新安吏》《潼关吏》和《石壕吏》，三别指的是《新婚别》《无家别》和《垂老别》。这六部作品是杜甫的作品，它们上承《诗经》、汉乐府的风格，但下启白居易诸人的新乐府，是杜甫现实主义创造的一个顶点。因此，三吏三别并不等同于汉乐府。汉乐府，是指专门管理乐舞演唱教习的机构。汉乐府初设于秦，是当时少府下辖的机构中专门管理乐舞演唱教习的机构。