该词语中的客指的是客卿。《谏逐客书》中的“客”主要指的是在秦国任职的外国人，即客卿。这些客卿并非秦国本土人士，但是在各自的领域有着卓越的才能和贡献，对于秦国的发展起到了重要作用。秦穆公时期的由余、百里奚，秦孝公时期的商鞅，秦惠王时期的张仪等，都是来自别国的客卿，客卿的贡献使得秦国得以壮大。