地形。东北地区的人口集中分布在工业、交通运输发达的中部和南部平原地区，而山区人口偏少，东北地区中部和南部多平原，工业和交通运输发达，开发历史长，因此人口稠密，北部山地多，东部多沼泽，工业和交通运输条件较差，开发历史较短，因此人口稀疏。所以影响东北地区人口分布的主要因素是地形。