有一年冬天，列宁在郊外养病。“有一年冬天，列宁在郊外养病”这句话明确了故事发生在冬天，列宁正在郊外养病。为读者提供了故事的时空背景，有助于理解后续的情节。列宁是《灰雀》这篇课文的主要人物，总起句直接引出列宁，为后续的故事展开做了铺垫。