早期的野生西瓜味道是苦的。这种西瓜起源于非洲，属于葫芦科植物。在埃及、苏丹等国的沙漠地区，至今仍可找到外观与今日西瓜相似的野生品种，但它们的果肉味道苦涩。这种苦味有助于预防病虫害，而甜味则可能吸引更多病虫害，从生存策略上讲，苦味对野生西瓜是有利的。在挑选西瓜时，应避免选择外形异常的西瓜，如葫芦形、扁平形、尖嘴形、大肚形等，这些西瓜在狭窄部位的口感通常不佳，可能是由于败育或授粉不当造成的。熟透的西瓜颜色鲜亮，而生西瓜颜色偏暗、偏青、缺乏光泽。除了外形和颜色，西瓜的纹理也是判断好坏的重要依据。优质西瓜的皮通常由深浅两色纹路组成，纹理摸起来应该是光滑、整齐且清晰的。纹理不明显、皮纹暗淡或有瑕疵的西瓜则不宜购买。底部纹路紧密的西瓜通常皮薄，口感更好。