什么是真正的唐刀？在中国古代文献中，并没有“唐刀”这个词，也没有具体的一种剑。唐刀按字面意思应该是指唐代（618-907年）使用的刀剑，包括《唐六典武库令》中提到的一刀、斩刀、横刀和魔道。从广义上讲，唐刀的概念也可以包括隋代（581-618年）、唐代和五代前期（907-960年）所有具有唐代特征的刀具，可能还包括北周（557-581年）的刀。《唐六典》卷十六记载了四种剑，包括一刀、张刀、横刀和磨刀。仪剑在晋宋时期被称为御剑，由皇室成员持有。张刀用于保护身体，横刀是士兵所佩带的军刀，而魔道则是一把长剑，步兵手持。遗憾的是，关于唐代刀的具体形状，由于缺乏流传下来的材料，研究者无法做出准确的界定。从壁画上看，唐代使用的刀有两种，一种是普通直刀，有环头，另一种是无环头直刀。仪刀是大仪卫使用的刀，刀装华丽，环首上铸有龙凤的形状。关于横刀的大小，有不同的观点，有人认为它较大，有人认为较小。至于魔刀的造型，众说纷纭。虽然关于唐刀的形制没有确切的证据，但至少有几把真刀或疑真刀留存下来。网络上的“唐刀”概念通常是指易刀、障刀、横刀的统称，这些剑属于短柄单手刀的范畴。环首刀的历史可以追溯到战国时期，最早的出现可能是在殷代。在《辽宁抚顺市发现殷代青铜环首刀》的文章中，提到1975年在抚顺出土一把青铜环首刀，长24.1厘米，最宽处3.2厘米，叶片呈弧形，环头近似椭圆形，环上有三颗纽扣，环头铸有半圆形羽毛纹。唐代的壁画和诗词中也有关于刀剑的描绘，但圈头并不是判断其是否为唐刀的依据。总体而言，唐刀的概念和形状存在多种说法，至今没有明确的定论。